우리 아이 벌써 초경? 성조숙증, 그냥 두면 키도 멈춰요!

요즘 초등학교 저학년, 심지어 유치원 아이들까지 2차 성징이 빨리 오는 경우가 늘고 있어요.
가슴이 발달하거나, 고환이 커지고, 음모가 나는 등 사춘기 신호가 너무 일찍 나타나는 걸 우리는 성조숙증이라고 부릅니다. 대표적으로 남아의 경우 고환이 커지고 여아의 경우 유방이 발달되고 남여 모두에게서는 음모의 발달이 있습니다. 

 

✅성조숙증이란?

여아는 8세 이전, 남아는 9세 이전에 사춘기 징후가 나타나는 것을 흔히 성조숙증이라고 말합니다.

원인은 크게 두 가지로 나눕니다. 우리가 일반적으로 말하는 성조숙증은 '중수청 성조숙증', 그리고 다른 하나는 말초성 성조숙증입니다. 중추성 성조숙증은 시상하부와 뇌하수체-생식샘으로 이어지는 호르몬 축이 너무 빨리 활성화된 경우를 말합니다. 반대로 말초성 성조숙증은 호르몬이 비정상적으로 분비되거나 종양 등의 질병으로 인해 발생합니다. 

중추성 성조숙증의 활성 경로

✅ 성조숙증, 왜 문제일까?

• 자존감 저하, 또래보다 다른 외모로 심리적 스트레스를 받아 심리적으로 위축될 수 있습니다. 자연스럽게 우을증 위험도가 커지고 약물에 대한 노출위험도가 상승한다는 보고도 있습니다. 
• 방치될 경우 남녀 모두에게서 뼈 나이가 실제 나이보다 빨리 성장되어 골단이 빨리 닫히게 됩니다. 최종적으로는 성인이 되어 키가 크지 못하고 여아의 경우에는 초경 나이가 빨라지고 여성호르몬 노출되는 기간이 길어지면서 유방암이나 자궁내막암 등의 위험성이 높아질 수 있습니다. 

✅ 성조숙증의 원인?

• 비만: 체지방은 여성호르몬을 증가시켜요.
• 전자파/환경호르몬: 플라스틱, 비닐, 화장품, 과도한 영상 노출
• 유전적 요인 : 가족력이 있는 경우 자녀에게서 빠른 사춘기 시작의 연관성이 보고된 바가 있어 부모의 사춘기 연령이 빨랐던 경우는 더욱 주의
• 영양 불균형/가공식품 섭취 과다

✅ 성조숙증에 좋은 음식

1. 섬유질 많은 음식 (콩나물, 브로콜리, 버섯 등):
   → 여성호르몬 흡수를 억제해줍니다.
2. 콩 제품 (두부, 두유):
   → 식물성 에스트로겐은 체내 에스트로겐과 다른 작용으로 보호 효과
3. 잡곡, 현미, 해조류:
   → 혈당과 인슐린 안정 → 호르몬 균형 도움
4. 칼슘, 아연 풍부한 식품 (멸치, 견과류, 달걀):
   → 성장판 보호, 성장 지원

✅ 피해야 할 음식

1. 닭껍질, 가공육, 햄, 소시지
   → 성장호르몬·환경호르몬 유입 가능성
2. 패스트푸드, 튀김류, 인스턴트
   → 고지방 + 고열량 → 비만 유도
3. 달고 자극적인 간식 (초콜릿, 탄산음료)
   → 인슐린 저항성 증가 → 성호르몬 자극
4. 플라스틱 용기에 데운 음식
   → 비스페놀A(BPA) 등 환경호르몬 노출

성조숙증에 좋고 나쁜 음식

✅ 치료는 어떻게?

✔ 병원에서 하는 치료

• 현재 중추성 중추성 성조숙증에 대한 주사 치료는 GnRH 작용제(생식샘자극호르몬 분비호르몬)를 투약하는 것입니다. 이 약물은 뇌하수체의 생식샘자극 호르몬 분비를 둔화시켜 생식샘의 성호르몬 분비를 줄어들게 만들어 사춘기가 더 이상 진행되지 않도록 억제합니다. 
• 평균적으로 1~3년간 치료하며, 키 성장 속도와 2차 성징 진행 정도를 호르몬 검사+뼈나이 검사로 확인합니다. 치료를 일찍 중단하게 되면 사춘기가 다시 빠르게 진행되고 너무 오래 치료할 경우에는 최종 성인 키가 감소할 수 있고 골밀도의 감소를 일으킬 수 있습니다. 따라서 3개월~6개우러 마다 신체검진을 통해 성숙도를 평가합니다. 골연령 기준으로 남아는 14세, 여아는 12세 정도를 기준으로 치료 종료를 결정하는데 성인 키에 가장 도움이 되는 것으로 알려진 시기가 바로 이 시기이기 때문입니다. 

✔ 생활관리로 병행해야 할 것들

• 7시간 이상 수면
• 영상 시청은 하루 1시간 이내
• 균형잡힌 식단 + 체중관리
• 꾸준한 운동 (줄넘기, 걷기, 수영 등)

✅ 부모님이 자주 묻는 질문

Q. 갑자기 가슴멍울이 잡혀요, 성조숙증인가요?
👉 꼭 그런 건 아니에요. 가슴멍울만 있다고 무조건 성조숙증은 아니며, 진단은 병원에서 뼈나이+호르몬 검사로 해야 합니다.

Q. 치료하면 키가 더 크나요?
👉 치료 시기를 놓치지 않으면 성장판을 지켜줘서 최종 키를 확보할 수 있어요.

 

성조숙증 자가진단 / 출처 : 서울경제 이미지투데이

 

출처

• 대한소아내분비학회
• 심경원 교수 인터뷰 (SBS 생방송 투데이)
• 건강보험심사평가원, 한국소아과학회 자료
• “중추성 성조숙증 치료 가이드라인”, 대한소아내분비학회(2022)