대장암 증상과 초기 신호, 꼭 알아야할 대장암 예방

대장암은 한국에서 흔히 발생하는 암 중 하나로, 조기 발견이 중요한 질환입니다. 하지만 초기에는 특별한 증상이 없거나 가벼운 소화불량과 비슷한 증상이 나타날 수 있어 주의가 필요합니다. 이번 포스팅에서는 대장암의 주요 증상과 조기 발견을 위한 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

1. 대장암의 역학

대장암은 전 세계적으로 유방암, 폐암에 이어 세번째로 많이 발생하는 암이며 폐암에 이어 암으로 인한 사망 두번째 원인일만큼 위험한 질병입니다. 전 세계 185개국에서 36개 암종의 발생률과 사망률을 조사한 국제암연구소의 GLOBOCAN 2020 보고서에 따르면, 75세까지의 대장암 누적발생률은 남성에서 22.6%, 여성에서 18.6%에 이릅니다. 선직국이 개도국보다 4배정도 많이 발생하며 이것은 경제 발전과 밀접한 연관이 있다고 볼 수 있습니다. 개도국에서도 일반적으로 인간개발지수가 증하함에 따라 대장암 발생률도 일정하게 증가하는 경향은 이것을 뒷받침합니다.

동물성 식사 습관의 증가와 생활습관의 변화가 대장암 발생 위험요인으로 작용했다고 해석할 수 있습니다. 

 

2. 대장암의 주요 증상

2022년 우리나라 남녀 전체에서 가장 많이 발생한 암은 갑상선암입니다. 이어서 대장암, 폐암, 유방암, 위암, 전립선암, 간암 순이었는데요. 대장암은 한국에서 두 번째로 많이 발생하는 암으로, 전체 암 발생의 11.8%를 차지합니다. 

 

우리나라 2022년 암발생 현황 / 출처 : 국가암정보센터

 

대장암은 진행 정도에 따라 다양한 증상을 보일 수 있습니다.

만약 다음과 같은 증상이 나타난다면 주의 깊게 살펴보는 것이 중요합니다.

✅ 배변 습관의 변화

-설사와 변비가 반복적으로 나타남

-배변 후에도 잔변감이 느껴짐

-평소보다 가늘고 길어진 변이 나옴

✅  혈변 또는 검은 변

-변에 선홍색 또는 짙은 붉은색의 피가 섞여 나옴

-장 출혈로 인해 검은색 변이 나올 수 있음

✅ 복부 불편감 및 통증

-명확한 원인 없이 지속적인 복통이 있음

-복부 팽만감과 가스가 많이 참

-소화불량 증상이 지속됨

✅ 원인 모를 체중 감소 및 피로

-특별한 이유 없이 체중이 감소함

-쉽게 피로감을 느낌

-식욕이 저하됨

대장암 증상

 

3. 대장암의 위험 요인

대장암 발병의 위험요인은 50세 이상의 연령, 붉은 육류 및 육가공품의 다량 섭취, 비만, 음주, 흡연, 유전적 요인(유전성 대장암, 유전성 대장용종증 등), 그리고 선종성 대장용종, 만성 염증성 장질환 같은 관련 질환입니다.

 

환경적 요인이 유전적 요인만큼이나 중요하다는 것은 국가 간 이주민 집단 연구를 통해 이미 널리 알려진 사실입니다.

따라서 환경적 위험요인을 조절한다면 대장암 발병률 또한 낮출 수 있습니다. 

한 국내 연구에서는 음주, 비만, 흡연, 신체활동을 조정한다면 대장암 발병률을 10%정도 예방할 수 있다고 추정하였으며 중재가 가능한 모든 위험요인을 제거했을 시 절반 이상까지도 예방할 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 

 

2018년 세계암연구재단과 미국암연구소는 적색육과 가공육 섭취, 음주, 비만, 성인기의 큰 키를 대장암 발생 위험요인, 신체활동을 대장암 발생 방어요인으로 보고하기도 했습니다. 

 

4. 대장암 치료 및 예방방법

긍정적이게도 우리나라 대장암 환자 생존율은 세계적으로 우수한 편인데요.

93~95년도에 진단받은 대장암 환자의 5년 생존율은 56.2%였으나 15-19년도 진단받은 환자의 5년 생존율인 74.3%로 크게 늘어났습니다. 이는 미국64.9%, 영국60%, 일본 67.8%보다 높은 수치입니다.

 

✅ 정기적인 대장내시경 검사

50세 이상이라면 5년~10년 마다 주기적인 대장 내시경 검사 필수

가족력이 있으면 40세부터 정기적인 검사 권장

용종이 발견되면 즉시 제거하여 암으로 진행되는것을 예방

✅ 건강한 식습관 유지

섬유질이 풍부한 음식 섭취

붉은 육류 및 가공육 섭취 줄이기

✅ 규칙적인 운동

꾸준한 유산소 운동 및 비만 지양

✅ 금연 및 절주

흡연은 대장암 위험을 2배 증가

✅ 충분한 미타민 D 및 칼슘 섭취

햇빛노출 및 유제품, 생선 섭취

 

참고 : 국가암정보센터, Journal of the Korean Medical Asseociation '대장암의 역학, 위험요인과 예방 '